永暑礁是南沙群岛一座生长发育较好的珊瑚礁环礁，礁盘呈长椭圆型(图1)，宽约7.8千米，长26千米，均值水位5米，总面积达108平方千米，在其中主礁盘占地约4.33平方千米，海水涨潮，这种礁盘都湮没0.5至1米水位下面，退潮时能外露少量岩礁，这类浅水区珊瑚礁环礁比较适合用于吹填造岛。2015年4月，中国完成在永暑礁西南礁陆的吹沙填海作业(即用挖泥沙船的泵将圈外海底的沙水一起吹进目标圈内，海水流出圈外，沙就留在圈内，渐渐地圈内的海面就被不断吹进的沙填成了陆地)，造陆面积达2.8平方公里(图2)，建有永暑岛机场、永署医院等。
