森林中的“环保卫士”
在原始森林中，如果没有土壤生物充当“清道夫”将森林产生的废物，如枯枝残叶、动物尸体和粪便等消化、分解掉，森林很快会被残留物所充塞，新鲜的水分和空气达不到植物的根系，森林的更新就会停止，最终会导致森林的死亡。
直接以残留物为食的土壤动物是蚯蚓和白蚁。在土壤中不断蠕动的蚯蚓吸取植物碎叶，经消化排出体外的粪便使土壤更肥沃。白蚁大多数聚居在森林中，靠吃死去树木的组织为生，因为白蚁胃中的原生物可以消化木材的纤维。
其他土壤动物，如千足虫、螨、跳虫、土鳖等，咀嚼，磨碎那些被土壤微生物软化后的枯枝落叶，使细枝碎叶覆盖的面积扩大，又为微生物提供了一个更广阔的生存空间。细菌又以碎粒为食，吸收其中的糖分和淀粉，释放出的二氧化碳，经土壤回到空气中，被植物吸收去完成光和合作。
凡土壤动物吃剩的或细菌不能分解的物质都由真菌来完成最后的“清理”。真菌的菌丝分泌酶和酸能消化、分解残留物，最后吸收这些被预先消化和分解的物质。真菌数量庞大，涉及面积较广，是森林里最重要的“清道夫”。
科学家曾计算过，在一茶匙森林土壤中有亿个细菌，几百万真菌、原生物和藻类等。就是这些不起眼的“环保卫士”，对森林的生长、死亡、再生长，担负着重大的责任。
