电子线路中有一种常用的器材叫二极管，在电路图中的符号如图所示．它在电路中的作用是：当电流从“＋”极端流入时，二极管对电流的阻碍作用很小，相当于一个阻值很小的电阻，此时二极管可视为一段导线；当电流从“－”极端流入时，二极管相当于一个阻值很大的电阻，使电流几乎不能通过它，即电流几乎为零，此时二极管可视为绝缘体．
因此，二极管可以视为—个由电流方向控制的开关，当电流从“＋”极端流入时，相当于开关闭合，当电流从“－”极端流入时，相当于开关断开．
此外，二极管还有许多用途，比如：整流、限幅、续流、检波、阻尼、稳压等等．二极管种类有很多，按照所用的半导体材料，可分为锗二极管（Ge管）和硅二极管（Si管）．根据其不同用途，可分为检波二极管、整流二极管、稳压二极管、开关二极管、隔离二极管、肖特基二极管、发光二极管、硅功率开关二极管、旋转二极管等．按照管芯结构，又可分为点接触型二极管、面接触型二板管及平面型二极管．点接触型二极管是用一根很细的金属丝压在光洁的半导体晶片表面，通以脉冲电流，使触丝一端与晶片牢固地烧结在一起，形成一个“PN结”．由于是点接触，只允许通过较小的电流（不超过几十毫安），适用于高频小电流电路，如收音机的检波等．面接触型二极管的“PN结”面积较大，允许通过较大的电流（几安到几十安），主要用于把交流电变换成直流电的“整流”电路中．平面型二极管是一种特制的硅二极管，它不仅能通过较大的电流，而且性能稳定
可靠，多用于开关、脉冲及高频电路中．
